22 октября 1844 года родилась Сара Бернар (Sarah Bernhardt), королева сцены, "великолепная Сара", "божественная Сара", которую в начале ХХ века называли "самой знаменитой актрисой за всю историю". "Трудно сказать, чего в ней было больше: громадного сценического таланта или мастерицы собственной славы", - писал Немирович-Данченко. Спальню эксцентричной Сары на бульваре Мальэерб украшали скелеты, а по дому, забитому коврами и пуфами, окакали обезьяны, бродили крокодилы и ползали рептилии (Александр Дюма вспоминал, что когда посетил ее дом в первый раз, пума съела его шляпу, а несколько минут спустя попугай откусил все кнопки жилета). Посреди всего этого "великолепия" она проводила время в своем "талисмане" - обитом белым крепом гробу розового дерева. В нем спала, разучивала роли, часто принимала гостей, фотографов и своих многочисленных любовников (с теми, кому не очень нравилось любить ее в гробу, Бернар безжалостно расставалась). Когда-то врачи предрекли юной Саре скорую смерть от туберкулеза, и она упросила мать купить ей именно этот гроб, объяснив, что не хочет лежать в каком-нибудь "уродце". На склоне лет заявила: "Я была одной из величайших любовниц своего века". По свидетельствам современников, в ее "коллекцию" вошли Виктор Гюго, Эмиль Золя, Оскар Уайльд, Эдмон Ростан и Гюстав Доре. Говорили, что она соблазнила всех правителей Европы, в том числе и самого Папу Римского. Говорят. когда Сара Бернар написала побывавшему на ее спектакле Ротшильду, что находится совсем без денег, банкир ответил ей восторженным посланием, завершив его словами: "При этом посылаю вам тысячу франков и миллион комплиментов!" - "Лучше бы наоборот", - проворчала актриса, прочитав письмо. Несмотря на поставленный диагноз. Бернар прожила долгую жизнь. В 70 лет она блистательно сыграла 1З-летнюю Джульетту, но наибольший успех принесло ей исполнение мужских ролей: принца Датского, Ромео в трагедии Шекспира, и на 56-м году жизни - 20-летнего сына Наполеона в пьесе Ростана. Во время гастролей в Южной Америке в 1905 году Бернар получила травму колена, неудачно спрыгнув с парапета в последней сцене "Тоски". Спустя 10 лет потребовалась ампутация правой ноги. С тех пор она выступала только сидя. На сцену ее выносили в специальном паланкине - деревянный протез Бернар бросила в камин, от костылей наотрез отказалась. Вечером 26 марта 1923 года ее личный врач открыл окно и объявил многотысячной толпе: "Мадам Сара Бернар почила". Согласно последнему желанию актрисы гроб с ее телом (тот самый) несли шесть самых красивых молодых актеров. За гробом шел весь город . "Саре Бернар" В наш век, не знающий восторженных жрецов, Нетленной красоты лишь ты, как древле Веста, Хранишь святой огонь от хладных мудрецов, Властительница поз и королева жеста! В наш век уньшых дум лишь ты полна протеста, Безумья и любви, страданий и стихов, И льешь в хрусталь мечты горячий яд грехов, То Федра пылкая, то скорбная невеста. И мы, забыв порой об этой неге поз, Глядим, как светятся в твоих потоках слез Все слезы наших душ, вся боль и горечь мира. Ты ж чувствуешь, мечтой витая вдалеке, Как иногда к твоей сияющей руке Склоняются уста влюбленного Шекспира. Эдмон Ростан