Винная монополия распространялась на очистку спирта и розничную торговлю крепким алкоголем. Винокуренные заводы могли принадлежать частным предпринимателям, однако производимый ими спирт покупался казной, проходил очистку на государственных складах и продавался в государственных винных лавках. Все прочие спиртные напитки производились и продавались свободно, однако облагались акцизом (а импортные - еще и ввозной таможенной пошлиной).
Поначалу народное здоровье и вправду поправилось: до 1901 года смертность по причине перепоя уменьшилась примерно на четверть. В то же время прибыль государственного кармана увеличилась просто сказочно: если в 1897 году водочные доходы составляли 52 миллиона рублей, то в юбилейном для династии Романовых 1913-ом - уже 750 миллионов, то есть более 22 процентов бюджета! Увы, убедившись в огромной выгоде монополии, власть начала попросту спаивать подданных, чем и занималась до 1914 года.
Однако с началом Первой мировой войны торговля спиртными напитками была запрещена.
Journal information